Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Командир! Все орудия готовы! Цели определены. Ждем вашего приказа.

Лирэн и Айк с довольными лицами наблюдали за происходящим. Заметив барьер этаха, Хази недовольно цокнул.

– Чтобы пробить его, два захода делать придется, – указал он пальцем на Имэнири. – Но бежать им все равно некуда.

– Да-а, слишком легко. Не понимаю, правда, что она пытается сделать. Ее мечики должны как-то нас напугать?

– Вы двое! – прикрикнул на них Керви. – Займите свои места живо!

Ни один, ни другой приказ пожилого хранителя исполнять не собирались.

– Мы просто разнесем их, – пожал плечами Энфи, – что они могут сделать с земли? Бросить в нас камень, да?

Керви с трудом сдерживал гнев. Плотно стиснув зубы, он шумно вдыхал воздух, изо всех сил стараясь не влепить этим зазнайкам хорошей оплеухи. Чем дольше он наблюдал за Эваларин, тем отчетливей видел вспышки сине-голубого света рядом с ней.

– Вы ведь не знаете, что она делает?

– М-м, подает сигналы? Хочет сдаться? – шутил Айк.

– Она призывает Творца. И если бы вы, неучи, хорошо учились в школе, то знали бы о том случае, когда первый Храмовник Сет Фэро сделал ровно то же самое.

– Вы слишком стары для того, чтобы верить в сказки, командир, – покачал головой Лирэн. – Но, уверен, ваши внуки от них в восторге. Если, конечно, вы рассказываете их с такой же серьезностью.

– Имейте в виду, Творец может ответить. В нем-то вы не сомневаетесь?

– Она изгой острова Хранителей, избравшая путь предателей. С чего бы ему отвечать на ее зов?

– Хотя бы с того, что она перводуша Марса, идиоты!

– В ней лишь часть! – парировал Хази, но уверенности в нем стало меньше. – Этого недостаточно для…

– Откуда тебе знать?! Творцу разве есть дело до наших разделений на Хранителей и Храмовников? Есть дело до войны меж нами и распрей? Если перводуша его острова зовет, а горстка других душ стремится уничтожить первое создание, не защитит ли он?

– Успокойтесь! – всплеснул руками Энфи, делая шаг к командиру. – Взгляни вниз, – он указал на экран, передающий изображение двоих беглецов, – ты видишь там огонь? Чувствуешь жар пламени поблизости или слышишь гул ветра? Огонь корабля – вот ответ на ее зов. Смерть в огне бомб – вот воля Творца. Поэтому начинайте, командир, и не мешайте нам наслаждаться зрелищем!

Керви молчал. В словах этого выскочки был смысл.

– Если ты вспоминаешь историю первородного огня Сета Фэро, то вспомни, что тот не был перводушой и устроенное им светопреставление было просто великолепным трюком. Не более.

Командир отвернулся от гостей и снова посмотрел на экран, а затем перевел взгляд на панель управления.

– Сближение с целью и огонь из всех орудий, – тихо приказал он. – Пробить щит!

Пять секунд растянулись на целую вечность, и вот огненный град обрушился на Эваларин и Имэнири. Защитное поле этаха содрогалось от ударов, мерцая всеми цветами радуги и искрясь от нагрузки. Равэ жмурился от того, какой горячей стала рукоять этаха. Ран же продолжала свой странный ритуал, предназначение которого не понимал никто, но льда становилось вокруг все больше. И даже под ногами Имэ была тонкая синяя корка, от которой веяло холодом. Сама фигура принцессы приобрела подобие снежной ожившей статуи, которая продолжала крутить хопеши, вызывая ледяной вихрь. Корабль пошел на второй заход, когда ледяные песчинки стали подниматься в воздух. Выше и выше, становясь плотнее, стеной вставая на пути хранителей. Равэ чертыхнулся, когда наручный защитный экран засбоил. Он пару раз дернул рукой, пытаясь таким образом восстановить его работу, но тщетно. Барьер этаха искрился, и в нем стали появляться мелкие дыры. Сила внутреннего кристалла оружия таяла. Имэ коснулся пальцем трех нижних символов, а где-то за спиной в небе корабль развернулся и пошел на вторую попытку уничтожить врагов. Пулеметная очередь пропахала пески и врезалась в барьер, оставив на нем царапины, светящиеся ало-оранжевым. Равэ щурился от слишком яркого света, исходившего от рукояти этаха, удерживать его становилось все сложнее. Он пытался разглядеть, что делает принцесса, но видел лишь застывший силуэт души Странника, стоявшего выпрямившись и скрестив руки на груди.

Эваларин завершила свой танец, и теперь осталось лишь скрестить хопеши. Затылком она ощущала стремительное приближение хранителей, а с земли песок вихрем поднимался к небу, отчего ледяное облако разрасталось, закрывая собой солнце.

– Командир! Аномалия в воздухе! Никаких сведений нет, предварительный анализ показывает, что это… лед.

– Лед? – переспросил Керви, хмуро посмотрев на экран перед собой. – Похоже просто на плотное облако. Откуда оно здесь? Где источник? Покажи мне девчонку! – приказал он.

– Барьер этаха создает непроницаемые помехи, его кристалл вот-вот погаснет!

– Черт… – сжал мужчина кулаки.

– Угрозы не наблюдается, командир! Возможно, тряска, не более.

– Ладно! И не через такое проходили! – отмахнулся он. – Полный вперед, огонь из всех орудий! Пробить барьер, уничтожить нарушителей!

Лирэн и Айк переглянулись.

– После этого круга – наш выход, – прошептал Хази, кивнув на коридор, ведущий к ангару с гравициклами и амуницией для личного состава. – Мы должны добить их лично.

– Пф-ф, не думал, что ты настолько его ненавидишь, – хмыкнул Энфи. – Не прошло и недели, как ты его собственными руками готов разорвать. Чего ж ты тогда с ним так долго дружил, а?

– Дружба не имеет к этому никакого отношения. Он был нашим непосредственным начальником. Ты и я, мы исполняли приказы. Хорошие отношения с командиром – залог долгой жизни и отличной карьеры. Да и потом, разве не он предал все то, чему служил? – Глаза Лирэна зло сверкнули. – Сам подумай, ведь он одна из причин, почему акхэя до сих пор не побеждена. Мы могли бы уже праздновать победу а вместо этого люди продолжают умирать. Так что да, я жажду его смерти. И ее тоже… по той простой причине, что ее голова станет залогом моей долгой и счастливой жизни под крылом Мастера.

Айк промолчал. Шум сбрасываемых зарядов заглушал внутренний голос, но услышанный недавно шепот все еще эхом отзывался в душе.

Эваларин задержала дыхание и в секунду, когда бомбы полетели на их барьер, со всей силы воткнула хопеши в скованный льдом песок. Сразу же от земли до неба прошла синяя молния, наделяя облако плотностью и образом. Оно тут же стало плотнее и, казалось, приобрело лицо какого-то забытого чудовища из мифов чужой планеты. Оно хищно скалилось, взирая на людишек. С последним снарядом барьер начал быстро исчезать. Имэ отбросил обжигающий этах в сторону и, закинув голову, во все глаза наблюдал за происходящим в небе. Он не рискнул подойти к застывшей на месте Эвале, по волосам которой бегали молнии, а тело покрывала изморозь.

На большой скорости кристаллы льда врезались в железо и будто когти царапали обшивку, проникая внутрь. От столкновения с, казалось бы, облаком нос корабля смялся, по крыльям пошли крупные трещины. Лед вспарывал судно, будто консервную банку. Железо жалобно скрипело, пережевываемое ледяным чудовищем. От гула ветра закладывало уши, а от холода сковывало дыхание. Те, кто смог пережить первое столкновение, с трудом могли подняться. Они ползли, пригибая голову, в сторону спасительного ангара, надеясь успеть вырваться с разрушаемого корабля. Не прошло и пары секунд, как острые ледяные песчинки ворвались во внутренние отсеки, продолжая разрушать его изнутри. Касаясь людей, они пронзали их насквозь, оставляя зияющие, поблескивающие сине-голубой изморозью раны. Двигатели вспыхнули огнем, но их тут же окутала голубая дымка, не давая пламени обрушиться вниз на двоих храмовников. Командир Керви умер одним из первых. Лобовое стекло обрушилось, пропуская вперед лед, и кристаллы, впившись в его тело, не оставили на нем ни единого целого места. Лирэн и Айк умудрились добраться до ангара, продолжая путь к гравициклам, прикрываясь от летающего повсюду с молниеносной скоростью льда другими людьми. Без стеснения они пропускали вперед членов команды, не обращая внимания на крики раненых за спиной. Найдя два целых модуля, Хази принялся быстро влезать в защитную амуницию. Энфи проделал то же самое, то и дело пригибаясь, уворачиваясь от мелких льдинок, норовящих оставить в его голове дыру.